正しい投球フォームを身につける…キャッチボールに取り入れたい練習法とは

　投球動作で肘から先に前に出て投げる「肘抜け」は、球速低下や制球難、怪我にもつながる共通の課題だ。体の仕組みを理解し、適切なドリルを取り入れることが改善への近道。以下の点に注目して練習を見直したい。

・手投げにならず「胸から投げる」意識を持たせるにはどうするか。
・下半身から上半身へパワーを伝えるには、何をするべきか。
・「前でボールを離せ」という指導がもたらす弊害をどう防ぐか。

　兵庫の野球塾「WIN Baseball School」の高津将司さんは、キャッチボールをトレーニングとして捉える大切さを述べている。強引に腕だけで投げる悪癖を防ぐため、相手に正対して投げる「正対スロー」を推奨。両足を開いて固定し、体幹や胸の捻りを利用するのが特徴だ。グラブの外からトップを作り、頭の後ろにボールを隠すイメージを持つことで、リリースまでの動線が長くなる。前で離そうとすると肘抜けに繋がるため、顔の横あたりでのリリースが目安になるという。

　愛知の野球塾「Be an Elite」の松本憲明さんは、球速を上げるためにも着地足による“急ブレーキ”が重要で、これが不十分だと、肘抜けやボールが抜ける原因になると語っている。そこで推奨するのが「着地足スロードリル」だ。ボールを投げると同時に着地足の膝を一気に伸ばし、体幹を前に倒して投げる。着地足を引くことで上半身が前に出て、指先がさらに加速していくという。キャッチボールの初めに意識づけとして行うことで、下半身に溜めたエネルギーを上半身へ伝える感覚を無理なく養える。

　神奈川の野球塾「Perfect Pitch and Swing」の長坂秀樹さんは、ボールを「前で離せ」という指導が肘抜けを招く懸念を示している。腕振りは肘ではなく“胸”から出すもの。特効薬として勧めているのが、至近距離でふんわりと放る「山なりキャッチボール」だ。投げ上げるボールは見ず、相手の顔だけを見て投げるのがポイント。あえて後ろから高く投げるイメージを持つことで、理想のリリース位置が自然と定まってくる。ボールの質量を感じながら距離感を掴むこの練習が、マウンドでの正確な投球の土台になるという。

　専門家の知見に基づくドリルは、正しい体の使い方を自然に引き出してくれる。毎日の練習に少しの工夫を加えることが、確かな成長の土台となるはずだ。

・「正対スロー」で体幹の捻りを利用し頭の後ろから投げるイメージを覚える。
・「着地足スロー」でステップ足のブレーキ動作を習得し下半身の力を伝える。
・「山なりキャッチボール」で“胸から投げる”イメージと適切なリリース位置を掴む。

読んで理解したら、次は動画で習得する

　キャッチボールは野球の基本でありながら、正しい投げ方・捕り方を身につけるには、実際の動きを映像で確認しながら反復することが上達への近道です。記事で紹介したような練習法や考え方を、映像で確認しながら習得したい方は、First Pitchが連動している野球育成動画サービス「TURNING POINT」（ターニングポイント）をご活用ください。

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