元楽天・土屋朋弘氏が推奨…親子でできる「打球への反応」

　少年野球の現場で、「打球への反応が遅い」「グラブさばきがぎこちない」子どもたちにどんな練習が有効だろうか。「もっと早く反応しろ」「グラブをちゃんと出せ」と声をかけても、なかなか改善されない。楽天で投手としてプレーし、現在は仙台市内で子どもたちの運動能力向上を目的とした教室を運営する土屋朋弘さんは、この問題の根本は手先の技術とは別のところにあると考えている。

　現役引退後に独学でトレーナーの勉強をし、ドイツ発祥の「コーディネーショントレーニング」を取り入れている土屋さんは、守備のミスは、目で見ているボールの軌道と、自分の体の動きを一致させる能力の不足が原因と指摘。グラブの出し方を教える前に「打球に合わせるリズムや距離感などをトレーニングする」ドリルが必要になるという。

　そこで推奨しているのが、柔らかいボールを使って脳と体を連動させるアプローチだ。その1つが「キーパー」。文字通り、サッカーのゴールキーパーのように、グラブを持つ側の手で次々と、パートナーが投げるボールを止めていく。不規則なボールの軌道に対し咄嗟の反応を養うのが目的だ。「打球に対する反応と、グラブさばき、グラブの使い方の練習にもなります」と土屋さんは説明する。

　もう1つが、複数の情報を同時に処理する能力を高める「ツーボールキャッチ」だ。野球の守備は、打球の速度、バウンドの高さ、走者の位置など、多くの情報を瞬時に判断して体を動かさなければならない。このトレーニングでは、2人で異なる軌道のボールを同時に投げ合うことで、試合で求められる空間認識能力とリズム感を養っていく。

　グラブを持たずに柔らかいボールを使って行うため、恐怖心を取り除きながら実践できる利点もある。土屋さんは、こうした動きの積み重ねが「自然とグラブさばきが柔らかくなり、どんな打球にも対応できる」状態を作るという。まずは自分の体とボールの距離感を測る能力を育てることが、ミスのない確実な守備への第一歩となる。

読んで理解したら、次は練習で試す

　理論を知るだけでなく、実際に動作を確かめながら体に落とし込むことが大切です。記事のような様々な練習法を家庭やチームの練習に生かしたい方は、First Pitchと連動する野球育成サービス「TURNING POINT」（ターニングポイント）をご活用ください。動画では、投げ方・打ち方から食事や声かけまで、専門家の解説を何度でも見返せます。

　さらに、イベントでは専門家の解説をリアルタイムで聞け、会員限定コミュニティでは保護者・指導者・講師がつながって悩みや解決策を共有できます。毎週水曜には、野球の経験がその後の人生にどう生きたかをFirst Pitch編集部が取材した、TURNING POINTでしか読めない連載も届きます。

　今なら11月30日まで限定で、リニューアル記念キャンペーンとして初月無料で始められます。この機会に、次の練習から試してみてください。

　辻正人さん（多賀少年野球クラブ監督・全国大会3度優勝）、菊池タクトさん（野球スキルコーチ）、高島誠さん（元オリックス・MLBトレーナー）、渡邊元美さん（元横浜高校野球部寮母・管理栄養士）をはじめ、元プロ野球選手など70人以上の指導者・専門家が出演しています。

■TURNING POINTの特徴を詳しく見る