バットとボールの接点を増やす“高めティーバッティング”のコツ

　高めのボールに手を出してバットが下から波打ち、空振りや力ないファウルになる。小・中学生の試合でよく見る光景だ。巨人や第2回WBC日本代表でチーフスコアラーを務め、現在は少年野球の育成にも携わる三井康浩さんは、この「高めへの苦手意識」の解消に向き合うティーバッティングの工夫を紹介している。

　高めの球に対してバットが下から出ると、ボールとの接点が少なくなる。これが打ち損じの最大の原因だ。力任せに打ちに行こうとして、さらにフォームを崩してしまうリスクがある。

　現役時代の巨人・松井秀喜監督や高橋由伸ヘッドコーチをサポートしてきた三井さんは、「高めを遠くに飛ばすのに、全然力はいらない。力まずに、下半身をしっかり使って、背負い投げのイメージで“ポン”と払う感じで打つと、簡単に打てる」と語る。

　そこで三井さんが推奨するのが、極端に高めにボールをトスして行うティー打撃だ。打者は、届かないような高い軌道のトスに対し、ボールを真っ二つに切るような意識でバットを振ってみる。そうすると、ボールとの接点が増えて打球を遠くに飛ばせる。

　この練習はスイングを矯正するのにも有効な練習だという。「いろんな癖があるバッターでも、腰のラインと、膝、肩が全部平行になります」。“背負い投げで真っ二つ”の意識が体の軸を作り出し、試合での確実なコンタクトへと繋がっていく。

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