緑川大陸さん推奨…ボールへの恐怖心を消す「素手捕球ドリル」

　キャッチャーを始めたばかりの子どもたちが陥りやすい悩みの1つに、投球に対する恐怖心がある。ボールを怖がるあまり、体からミットを離して捕球してしまいがちなのだ。「ビタ止め捕手」として注目を浴び、プロ球団からも指導依頼を受けるキャッチャーコーチの緑川大陸さんは、捕球の基礎をつくるための、素手を使ったキャッチングドリルを推奨している。

「初心者や投球への恐怖心がある捕手は、体からミットを離して捕球してしまいます。これはキャッチングやフレーミングには良くありません」と緑川さんは指摘する。MLB捕手も実践しているように、まずは素手でボールを捕り、ダイレクトな衝撃や感覚を養ってからミットへ落とし込むことが上達への近道となる。

　具体的には、スポンジボールや丸めた靴下など、柔らかくて痛くないものを使って、遊び感覚の“素手キャッチ”から始める。具体的な姿勢は、ミットを構える位置である胸の前に左手を置いて立ち、この形をキープしたまま、投げてもらったボールを捕球する。リラックスし、左手の位置は胸にくっつくぐらいの近さを保つ。

　初めは構えた位置を目掛けて投げてもらい、慣れてきたら様々なコースへ投げてもらう。右に外れたら体ごと右に動かして捕りにいき、低かったら少ししゃがんで捕るなど、体を動かして常に胸の中でボールを捕っていく。まずは10球1セットを目安に行い、ウオーミングアップとして日々の練習に取り入れると良い。

　注意点としては、決して手だけでボールを捕りにいかないことだ。最後まで引きつける動きを徹底し、体で捕るイメージを持つことがポイントになる。素手の感覚をキャッチャーの形に落とし込んでいくことで、自然とミットの扱いが上達し、的確なキャッチングやフレーミング技術の習得へと繋がっていくはずだ。

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