米国式アカデミー・松本憲明氏が推奨する壁押しドリル

　一生懸命腕を振っているのに球速が上がらない、ボールが上に抜けてしまうと悩む投手は少なくない。その原因は、腕の振りではなく下半身、特に「軸足の使い方」にあるかもしれない。米国式野球アカデミー「Be an Elite.」代表を務める松本憲明さんは、球速アップに不可欠な「並進運動」（体重移動）の質を高めるアプローチを提唱。軸足を意識した「壁押しドリル」を紹介している。

　松本さんが着目するのは、マウンドに対する「軸足の「脛（すね）」の角度だ。「球が遅い投手や、上に抜けてしまう投手は、脛が立ったまま投げてしまいます」と指摘。一方で、球が速い投手は股関節に体重が乗ったまま、脛が45度付近まで倒れてから、地面を蹴り始めているという。この「脛を倒す」動きが、強く地面を押して、並進運動を加速させるための前段階として重要になる。

　その感覚を養うために推奨するのが、「壁押しドリル」だ。まず、壁から1〜1.5メートルほど離れた位置で、グラブ側の手を壁について軸足1本で立つ。そこから股関節を曲げてヒンジの形を作り、脛をゆっくりと地面の方向へ斜めに倒していく。

　脛を倒していくと、「壁を強く押すことができます」と松本さん。並進運動は速さだけでなく、強く地面を押せるかも鍵を握る。このドリルを繰り返すことで、股関節をしっかり使い、力強く前へ進む感覚が体に染み付いていく。

　注意したいのは、脛を倒す際に膝が内側に入りすぎたり、足の裏が浮いてしまったりすること。これでは地面を強く押すことができない。ヒンジの正しい作り方や脛を倒す最適な深さ、壁に体重が乗る絶妙なタイミングなど、選手の動きを見て細かなニュアンスをチェックしてあげると、習得につながるはずだ。

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