元ヤクルト、楽天の鎌田祐哉氏が語る…考えさせる練習の重要性
小学生の野球技術向上へ、指導者は時には我慢して教えない心が必要だ。元ヤクルト、楽天投手の鎌田祐哉氏は都内で不動産会社に勤める中、会社関係のつながりを通じ地域の野球チームから定期的に小学生の指導依頼を受けている。必要に応じて助言している一方、選手自身に考えさせることの重要性も感じている。
「例えばキャッチボールでも、相手の捕りやすいところを狙って投げるとか、グラブの使い方などはアドバイスしますが、それ以外については自由にプレーしてもらいます。とにかくボールに慣れること、自分とボールの距離感を覚えることが一番だと思っています」
野球の基本的な練習であるキャッチボールも、よほど怪我のリスクがあると感じない限りは選手個人の一番投げやすいフォームを尊重する。「本人が投げやすいと感じている自然な投げ方だと思いますし、できる限り口出しはしません」。必要に応じて“教えない指導”が、選手の成長に効果を発揮する場合もあるのだ。
負担の少ない投げ方を続けることは、怪我防止にもつながる。「その子が投げやすいと感じている投げ方なら、負担が少ない投げ方の可能性が高い」。最近は小学生でも肩や肘に故障を抱え、手術を受けるケースも増えている。
もちろん、技術の向上には一定の練習が必要になる。「投げすぎは良くないですが、ある程度は投げていかないと身につかないのも事実だと思います。投げ方を尊重しつつも、その子に合っているのかを会話しながら見極めていくことも大事です」。単なる放任ではなく、その選手に合った方法を探る配慮が欠かせない。
選手を型にはめないという狙いもある。「小さい時から型にはめておいた方が怪我をしないというタイプの指導者もいると思います。僕はそれだと個性を伸ばしにくいかなと感じます。個性があった方が魅力ある選手だと思いますし、特徴があった方が『面白い選手だな』『使ってみたいな』とチャンスも増える。将来の伸びしろも大きくできるんじゃないでしょうか」。個性を生かすことも視野に入れているのである。
強制しない指導法…参考になった“恩師”の教え
さらに「いろんなことを言われて、迷って縮こまってしまうなんてことは避けたいと思っています」と力を込める。自身も現役時代、複数の指導者から異なる助言を受けて混乱した経験があり、「意識的なアドバイス程度にしておきたいですね」と続ける。
指導者側は選手のためを思って助言するが、複数の全く異なった意見を整理するのは簡単ではない。プロでもそうなのだから、小学生はなおさら対応が難しい。
参考になったのがヤクルト時代の投手コーチで、元ロッテ監督の八木沢荘六氏の指導。「アドバイスの引き出しが多くて、強制しない。複数の選択肢を与えてくれて、『自分が一番良いと感じたものを試してみたら？』という感じでした」。
自分で選ぶからこそ、選手自身がしっかり考えて試すようになる。厳しく強制された方が伸びるタイプの選手もいるだろうが、萎縮してしまう選手もいる。それは避けたいところだ。
混乱を防ぎ、考える力を養う。怪我防止や個性の尊重にもつながる。小学生のキャッチボールを“見守る”姿勢には、さまざまな効果が見込めるのである。
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