ピッチング指導の専門家が推奨…前足のブロッキングを鍛えるドリル

　球速アップやコントロール向上は、多くの投手や指導者が抱えるテーマだ。投球動作において力を最大限に発揮するために、ステップ足（右投げなら左足）においてどのような使い方が必要なのか。医療国家資格者のみが指導を行う投球専門スクール「Pitching Performance Academy」代表の伊藤聡希さんは、ステップ足で踏ん張る力を身につけるドリルを紹介している。

　投球時、リリースに向けて軸足で地面を強く押し込むためには、踏み出した前足が着地した瞬間、股関節周りの筋肉が共収縮して固まり、踏ん張れる予備動作が不可欠となる。伊藤さんは「前足で受け止める動きが、軸足で押し込む動きにめちゃくちゃ繋がっていきます」と語る。前足のブロッキングこそが、投手のパフォーマンスアップに避けて通れない要素だという。

　家庭でもできるのが、ペットボトルを用いた練習である。右投げの場合、左足を前、右足を後ろに開いたランジの体勢を作る。上体を少し前傾させ、前足のお尻が少し張っている感覚を持つことがポイントだ。横から見た時に、漢字の「入」に近い形になるようにイメージし、お尻にしっかりと体重を乗せて構える。

　その姿勢のまま、ペットボトルを両手で持つ。顔の前から頭の上にかけて大きな円を描き、最後に胸の前に素早く戻す動きを繰り返していく。お尻にテンションがかかった状態をキープしながら、胸周りを動かすことが重要だ。最初はゆっくりと5周程度からスタートし、慣れてきたらテンポを上げて10周程度行うとよい。

　踏み出した前足は少し曲がっている程度が理想的で、「曲げすぎはダメです」と伊藤さんは指摘する。投球動作は一瞬の力伝達が重要になる。フェーズごとに踏ん張る力や押す力を事前のベースとして養っておくことで、理想的なフォームと球速アップへと繋がっていくはずだ。

読んで理解したら、次は練習で試す

　理論を知るだけでなく、実際に動作を確かめながら体に落とし込むことが大切です。記事のような様々な練習法を家庭やチームの練習に生かしたい方は、First Pitchと連動する野球育成サービス「TURNING POINT」（ターニングポイント）をご活用ください。動画では、投げ方・打ち方から食事や声かけまで、専門家の解説を何度でも見返せます。

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