キャッチャーコーチが解説…ミットが流されない捕球術

　捕手の守備において、際どいコースをストライクに見せる技術は欠かせない。「ミットを動かすな」と日本では指導され、悩む選手も多いのではないだろうか。“ビタ止め捕手”として注目され、ソフトバンクで指導するなど多方面から依頼を受けるキャッチャーコーチ・緑川大陸さんは、ストライクに見せる「フレーミング」上達のために、一塁手の動きを取り入れた練習法を推奨している。

「捕球時にミットが止まっているように見せるために、捕手は動いてタイミングを取る必要があります」と緑川さんは語る。低めに来る投球に対してさらに低い位置で待機し、捕る瞬間に「下から上へ」ミットを動かす動きが、フレーミングの基本となる。

　この動きを習得するために取り入れたいのが、一塁手のようにショートバウンド捕球を行う練習だ。一塁手が低い送球を処理するとき、ボールを捕る位置は地面に近いが、最終的にミットは自然と胸の高さへ上がってくる。それと同様の練習を行うのだ。最初は自分が一塁手になったつもりでショートバウンドで低めに投げてもらい、ミットが下から上にくるように捕球を繰り返していく。

　その動きに慣れてきたら、今度は体を右方向に向けて右膝を立てて座り、同様にショートバウンドを捕球する。この時にポイントとなるのが、ミットを持つ腕を内側にひねること。すると、ウエブのある方が下を向くようにミットを構えることになる。この状態をキープしたまま、ミットを地面につけて待機し、同じようにショートバウンドを投げてもらい、「下から上へ」と捕球する。

　低いボールを上手く捕るには、この動きが必要不可欠となる。一塁手のように「アウト！」と、腕を伸ばしながら捕球してみるのもいい。ミットが流される悪癖を改善し、球審にストライクと判定させる確かなフレーミング技術を身につけてほしい。

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