“春の全国王者”桐生第一中が磨く「1歩目のこだわり」
何気ない毎日の積み重ねが、揺るぎない実力になる。3月に行われた中学軟式野球の全国大会「文部科学大臣杯 第17回全日本少年春季軟式野球大会ENEOSトーナメント」で初優勝を収めた桐生第一中（大会当時は「桐生大附属中」、4月に校名変更）の齋藤健子郎監督は、キャッチボールで意識すべき“習慣”が実戦での失点阻止に直結すると語る。創部3年目で日本一に輝いたチームが、日々徹底するこだわりとは。【記事下の動画を参照】
手際よくウオーミングアップを済ませ、キャッチボールに入る。短い距離でスナップスローの動きなどを確認した後、各々のペースで少しずつ距離を伸ばしていく。形式としては一般的なものだが、桐生第一中が徹底して取り組むのは、「投げ手のリリースに合わせてステップを踏むこと」だ。
齋藤監督は背景を語る。「守備での“1歩目”の意識を高めるために行っています。キャッチボールは捕ってから投げる動きに繋げることを意識しがちですが、試合の守備でもインパクトに合わせて動かないといけません。リリースに合わせて動こうと思えば、その前から準備するようになります」。
普段から1歩目の準備を怠らない意識は、実戦での失点阻止に直結する。その後のシートノックでも、齋藤監督は「どのバウンドで捕るか」を重視する。「どうしてもノックは打球を捕ることにこだわるじゃないですか。それよりも、チーム全体で“何バウンドで捕るか”の感覚を合わせています。バウンドすればするだけランナーはその間に進んでしまうので、必要以上にバウンドさせないことが失点阻止に繋がります」。
重要になるのが、やはりインパクトでの打球判断。そのための普段のキャッチボールだと齋藤監督は続けた。この意識はチーム全体に浸透。ライン際の打球を回り込んで待ち過ぎてしまう外野手や、バックホームでもう一歩ゴロを待ってしまう内野手には「一個前だよ！」と、監督だけでなくチーム全体から自然に声が飛んでいた。
丁寧なキャッチボール指導にある“親心”
キャッチボールをはじめとした基礎技術を磨くことには、齋藤監督の“親心”もある。「うちは外野専任の選手がいません。高校に進んだ時に外野だけしか守れない選手は、よっぽど打てるか走れるかじゃないと、なかなか厳しいと思うんです。なので、外野の子も二遊間でノックを受けたり、左利きの外野の子でもファーストやピッチャーをできるようにしています」。
桐生第一中は中高一貫校。齋藤監督は埼玉県の公立中で長く中学生を指導し、桐生第一高でのコーチ経験もある。中学生の特性も、高校側のニーズも理解する立場だからこそ、選手の将来のためになる指導を心がける。
「普段からできることをやるかやらないかが、大きな差になると思うんです。3年生の世代はその意識がずっと強いので、ここまでの結果に結びついたのかもしれないですね」。グラウンドで機敏に動く選手たちを眺めながら、齋藤監督はつぶやく。選手たちに授けた技術は、これから先の舞台で必ず輝く時が来るはずだ。
【実際の動画】キャッチボールは「リリースに合わせてステップ」 中学軟式王者・桐生第一中が取り組む1歩目のこだわり
【動画】
— First-Pitch -少年野球育成悩み解決サイト- (@FirstPitchC2) May 22, 2026
3月の全日本春季軟式大会で優勝を収めた桐生第一中✨
練習のこだわりは、キャッチボールで「リリースに合わせて動くこと」💨
普段の練習から、打者のインパクトに合わせて“1歩目”を踏み出す意識を磨きます💡
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