昨年まで巨人ジュニアを率いた西村健太朗氏が語るセレクションの着眼点

　NPBジュニアのセレクションに挑む選手や保護者にとって、合格の基準は気になるところだ。技術が重要なのは当然だが、それだけで選ばれるわけではない。2020年から昨年まで巨人ジュニアの監督を務めた西村健太朗氏（現3軍投手コーチ）は、指導者の目に止まる選手には技術以外の共通点があるという。

　西村氏が重視するポイントの1つが、声が出せるかどうかだ。選ばれた選手全員が常に試合に出場できるわけではない。だからこそ、ベンチから声を出してチームを盛り上げられる存在が不可欠となる。「技術だけじゃダメな部分も多いと思うんで、声が出る子は結構、2次とか3次（選考）とか進める可能性は高い」と語る。

　実際のセレクションは、動画選考や測定を経て、実戦形式でアピールの場を設けるのが一般的。そこでのプレースタイルも判断材料となる。凡打に倒れた際、諦めてしまうのか、全力で一塁へ向かうのか。アウトみたいな打球を打っても最後まで走る姿勢は、プロの世界でも重視される要素であり、小学生には特に求めている部分だという。

　実戦の中で失敗した時の態度も指導者は見逃さない。子どもたちは結果を欲しがるあまり、打てなかったりエラーをしたりすると、しゅんと沈み込んでしまいがちだ。しかし、西村氏は「（実戦形式で）打たれたから取らない（選ばない）とか、打てなかったから取らない、エラーしたから取らないっていうのはない」と断言し、ミスを引きずらない強さを求めている。

　限られた選考時間では、選手の性格まで完全に把握することは難しい。だからこそ、プレーから伝わる負けず嫌いな姿勢や、へこまない態度が評価に直結する。技術の向上はもちろん大切だが、最後まで諦めない全力プレーと元気な声が、狭き門を突破する大きな武器となるはずだ。

読んで理解したら、次は動画で習得する

　NPBジュニアの練習法や考え方を、実際の動きでも確認したい方は、First Pitchと連動している野球育成動画サービス「TURNING POINT」（ターニングポイント）をご活用ください。

　通常は有料会員向けの指導ドリル第1話を、無料会員向けにも公開中です。さらに無料登録だけで、250本以上の指導・育成動画が見放題。メールアドレス・Google・LINEで30秒ほどで登録できます。

　巨人ジュニア・西武ジュニア・日本ハムジュニアの監督経験者や、中日ジュニアを2度の日本一に導いた指導者など、元プロ野球選手や少年野球を熟知する指導者70人以上が、打撃・守備・投球・走塁・体づくりまで、上達につながる練習法を動画で解説しています。

■TURNING POINTの特徴を詳しく見る