日本ハム・達孝太が名門ボーイズに入った理由とは…
日本ハムにドラフト1位で入団し2年目を迎えた達孝太投手は中学時代、複数のプロ野球選手を輩出している名門チーム「泉州阪堺ボーイズ」でプレーした。野球を本格的に始めたのが小学校5年生と遅かった中で、なぜ硬式球を握ろうと決断できたのか。その理由と足取りを振り返ると、強い意志があったことに行き着く。
「プロ野球選手になりたかったので、簡単に試合に出られるところじゃなくて、競争でレベルが高くなっていくところがいいと思ったんです」
達はボーイズリーグでのプレーを選んだ理由をこう説明する。1学年の人数は30人近くに及び、試合のメンバーに入るまでも競争が待つという環境で育った。ただ当時の達は外野手。「めっちゃ打てたんですよ」と言うように、強打が魅力の選手だった。実際に天理高校への進学も、一塁手として声がかかったほどだった。
現在194センチの身長は小さなころから高かった。小学生で180センチ近くまで伸び「バットが短すぎて困ってましたね」と笑う。中学3年で191センチもあった。本格的に投手を始めたのは天理高に入ってからだが、中学時代も投げることがあった。そして最後の夏は全国8強まで進み、敗れたマウンドにも立っていたのだという。
