競争の中でも楽しくプレーする仕掛け「野球やりたいってなるんです」

　名門ボーイズ、そして人数も多いとなれば厳しい指導が想像できるが「そうでもなかったですよ、朝から指導者とPK対決をして、選手が勝ったら1日サッカーとか、そんな日もありました。監督はとにかく自由にやらせてくれましたね」と振り返る。

　ただ、今考えてみれば、これも選手の気持ちに火をつける方法の一つだったのではないかという。「みんな野球をしにきているわけですから。そうなると野球をやりたいってなるんですよ」。

　小学生の時は宇宙飛行士だった将来の夢は、いつしかプロ野球選手に変わっていた。「高校に入って、ここで3年間やったら上も狙えるなと思って。そこからです。本気になったのは」。念願の投手となり、甲子園にも出場。ドラフト1位でプロの指名を受けた。今はより強い真っすぐを投げようと、2軍で修行中だ。

「中学までは楽しくやれると思うんですよ。逆に楽しくなければ、辞めてしまうと思うんです。これだけ野球人口が減っているのに、ふるいにかける必要はないじゃないですか。やりたい、やりたいと思わせてくれるチームが一番だと思いますね」。野球への深い興味を楽しみながら伸ばした自らの経験と、重ね合わせていた。