米国式アカデミー・松本憲明氏が推奨…球速アップのための胸椎回旋ドリル

　投手の球速アップや、いわゆる“手投げ”の解消は少年野球の大きな課題だ。米国で学んだ技術で自身の球速を143キロから151キロまで向上させた実績を持つ、米国式野球アカデミー運営の松本憲明さんは、球速アップに直結する下半身と上半身の分離動作、セパレーションの重要性を説く。そのために必須の、胸椎の柔軟性を高めるドリルを紹介する。

　投球動作において、「下半身は回っているが上半身は回っていない」状態を作るのが分離動作だ。松本さんは「体が開いてる選手は100％、分離動作ができてないです」と指摘する。球速160キロ、150キロを投げるメジャーリーガーを見ても、前足を着地した時に前肩が開いている投手はほとんどいない。これが球の出所の見づらさや体幹を回す回旋動作のキレを生む。

　この分離動作を獲得し、胸周りの柔軟性を高めるために推奨するのが、座位で行う胸椎回旋ドリルだ。まず正座の姿勢になり、上半身を左に向けながら前に倒す。右腕は手のひらを上にして地面に伸ばしてつけ、その上に左手を重ねて頭も地面につける。そこから左手を上に上げながら、胸椎を回旋させていく。

　回旋させる際、目線はずっと左手を追いかけるようにする。左手は背中側にできるだけ開くように持っていく。時計の針に例えると、正面から見て、3時の位置から逆回転させて0時よりも前の位置まで持っていくイメージだ。松本さんによれば、柔軟性が確保されている投手は背中側まで大きく開くという。左右20回3セットずつ行いたい。

　体が硬くてねじれが作れないと、体を板のように真っすぐ使ってしまい、前から押し出すような投げ方になり、スピードが出たとしても肩や肘の怪我が多くなってしまう。柔軟性を上げつつ分離動作を覚えれば、球速向上と怪我の予防に必ず繋がるはずだ。

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