倉俣徹さんが解説…本格的な投げ方練習前に行いたい「土台づくり」

　多くの指導者や保護者が悩む、低学年や未就学児への投げ方指導だが、本格的に教える前提として、何を行うべきだろうか。ジャイアンツアカデミー創設に携わり、中学硬式野球の監督として全国制覇も達成した倉俣徹さんは、幼児・低学年向けの指導法を確立してきた。技術習得を目指す「分習法」の前に、まずはボールに親しむ「ハンドリング」と投力チェックで基準を知ることが大切だという。

　草野球をする環境が減ったことで、低学年や小学校入学前の子どもは、野球経験がないことがほとんどだ。ボールを触ったことがない子も多く、いきなり投げ方を教えるのは難しい。そのため、簡単な遊びを通じてボール感覚を楽しく磨くことが大切。投球の前提として、ウオーミングアップから、まずはボールに親しむ状態を作ることが不可欠である。

　具体的には、体の各部位でボールを持ち替える「ハンドリング」だ。胸の前、頭の上、背中と場所を変え、お腹や膝の周りを回しながら持ち替えていく。次に、地面にワンバウンドさせたボールを捕球する。さらに、頭の上にボールを放り上げ、落ちてきたところを胸の前でキャッチする動作を繰り返し、ボールとの距離感をつかんでいく。

　次は少し高くボールを上げ、その場から動かずに捕る。さらには、2年生は2回、3年生は3回というように、落ちてくる間に手拍子を加えて捕る。「最初はうまくいかなくても、毎日家で遊びながら繰り返すことで、動かずに捕れるようになります」と倉俣さん。家族で楽しく取り組むのがコツだ。

　ボール感覚が養われたら、次は投力をチェックする。目標は1年生で10メートル、2年生で20メートル、3年生で30メートルの遠投ができることだ。色違いのマーカーを距離ごとに並べて、どこまで投げられるか行うとわかりやすい。倉俣さんは、「コントロール」と「遠投力」を高めることがポイントというが、その前にボールと親しみ、現状把握することが上達への第一歩となる。

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