上半身と下半身の分離が鍵…“やった感”に騙されない効率的な打撃動作

　少年野球の現場でよく見られるのが、力いっぱいバットを振り回す子どもたちの姿だ。飛距離を伸ばそうと重いバットを使いたがる傾向もあるが、これが打撃の向上を妨げ、腰などの怪我に繋がる危険性すらあるという。オリックスやMLBのナショナルズでトレーナーを務め、多くのプロ野球選手を指導してきた高島誠さんは、小学生の打撃練習に潜む落とし穴を指摘している。

　高島さんが警鐘を鳴らすのは、上半身主導の力任せなスイングだ。「打ちに行く際に上半身と下半身が一緒に出てしまう。一生懸命振って、頑張ってる感はあるんですけど、力は伝わりません」。特に重いバットを持つと、握った時点で力みが生じてしまい、下半身から上半身へと力をスムーズに伝えることが難しくなるという。スイングを“やった感”は得られても、実際にはボールに力が伝わっていない効率の悪い動作になっているケースが多い。

　強い打球を放つために本当に必要なのは、上半身と下半身の“分離動作”だ。高島さんは「手の動きと上半身の動きが、一緒に前に出ない」ことが重要だと語る。下半身が先に前へ動き、手や上半身が後ろに残って遅れて出てくる連動性が、強いスイングを生み出す。手が遅れて出てくることでボールとの距離を長く取れ、ボールを見極める時間が増えるため、結果としてミート力の向上にも直結する。

　下半身主導の打撃を身につけるため、高島さんが推奨しているのが、置きティー打撃の際に後方からワンステップを入れてボールを打ちにいく練習法だ。ステップを踏む動作を加えることで、意図的に上半身と下半身の動きを切り離し、手が遅れて出てくる感覚を体に覚え込ませていく。胸郭とお腹を使い、手先だけに頼らないスイングの土台を作るのが狙いだ。

「力感ない割には『すごくスイングが強くない？』みたいなのが実際は正解なので。頑張ってガーッてやってるうちは、めちゃくちゃ負担がきている」と高島さんは語る。「頑張っている感」に騙されず、下半身からの連動でバットを走らせる技術は、カテゴリーが上がって、投手の球速や変化球の精度が増した際にも必ず活きてくるだろう。

読んで理解したら、次は練習で試す

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　辻正人さん（多賀少年野球クラブ監督・全国大会3度優勝）、菊池タクトさん（野球スキルコーチ）、高島誠さん（元オリックス・MLBトレーナー）、渡邊元美さん（元横浜高校野球部寮母・管理栄養士）をはじめ、元プロ野球選手など70人以上の指導者・専門家が出演しています。

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