羽曳野ボーイズで1年下にダルビッシュ「投手の印象はないんです」
進んだ羽曳野ボーイズは「ヤンチャの集まりですよ」。その分礼儀などの指導も、練習も厳しかった。「ピシってさせてくれてね。ただ練習は河原の砂利のところをひたすら走る感じで。基礎体力は付きましたけど、手の抜き方も覚えちゃうんですよ」と笑う。
1年下に入ってきたのが、ダルビッシュ有投手(パドレス)だった。「ただ、僕は投手の印象はないんです。1、2年の頃は成長痛が続いていて、外野を守ったりしていたので」。とにかく背の高い選手が入ってくるという事前情報はあった。「めちゃ細くて、サッカーをしているらしい」とうわさが飛び交った。
「膝、痛いんやろな……と見ていましたけど、とにかく走っていた姿は印象にありますね」。後に日本ハムで再会することになる。プロを2度戦力外になった金森監督が、パナソニックで現役引退した際には大きな花が届いた。「すっかり、おいて行かれちゃいましたけどね」というが、今につながる大切な縁を得た。