宮口幸弥監督も絶賛する野球への姿勢「一番努力する子」

　子どもたちの“がんばった瞬間”を記録して応援する企画「成長のスコアブック―きのうよりちょっとうまくなった日―」。子どもの成長の比較対象は他人ではなく、昨日の自分です。First-Pitchでは、日々の小さな成長や努力にスポットを当て、その一歩を大切に記録し、応援していきます。今回は兵庫の学童チーム「妙法寺少年野球部」の尾崎光陽くん（6年）です。

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　5月に行われた「高野山旗・兵庫県予選」の決勝戦に、サウスポーの尾崎くんは「3番・投手」でスタメン出場。打撃では初回、1死三塁の好機で中前へ先制打を放つ。投手としても初回に2つの三振を奪って3者凡退に抑え、順調に滑り出した。しかし、2点リードで迎えた最終回に再びマウンドに上がったが、先頭打者に安打を許すと四球が絡み、最後はランニング本塁打を浴びて2-3でサヨナラ負けを喫した。球速や制球力不足を痛感し、自らを見つめ直す結末となった。

　全国大会出場を惜しくも逃したが、確かな成長も記した。以前の尾崎くんは得点圏に走者を置いた場面で打席が回ってくると、結果を恐れて本来のスイングができなかった。しかし現在は、打席での心構えが大きく変化した。意識するのは「センターから逆方向」。引っ張るだけでなく広角に打ち分ける技術を身につけたことで、打席でも余裕が生まれた。

　投打でチームの中心を担うが、個人の成績に一喜一憂することはない。「プレッシャーよりも、みんなの思いを胸にマウンドに上がっている。自分が思い切り投げられるようにしないといけない。打つほうでも、勝利に導ける打撃を考えていきたい」。

　日々の基礎練習を何よりも大切にし、課題と真摯に向き合っている。素振りの回数を増やすだけでなく、ランジトレーニングを行って体幹強化や柔軟性向上に励む。左右のバランスを整えるため、体の右側強化にも取り組む。常に持てる力を発揮できるよう、心身両面で鍛錬を重ねている。

　宮口幸弥監督は「一番努力する子。エースとしてチームからの信頼もある。6回70球で完投できるような投手を目指してほしい」と、厚い信頼と期待を寄せる。過去に自滅して負けるという挫折を味わい、悔しさを糧に練習に対する態度や行動が劇的に変化したという。

　常に自分と闘い続ける尾崎くんは真のエースを目指し、今日も己の限界に挑み続けている。

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