内野守備の専門家・武拓人氏が伝える実戦的なフットワーク

　少年野球の現場で古くから教えられてきた「腰を落として、グラブを低く構える」という内野守備の基本。しかし、一生懸命に姿勢を低くしている選手ほど、打球への反応が遅れてしまうケースは少なくない。全国を飛び回り、内野守備専門のディフェンスデザイナーとして育成年代の指導にあたる武拓人（たけ・ひろと）さんは、過度な低姿勢がもたらす弊害を指摘している。

　武さんが生徒を指導するなかで目につくのが、打球を待つ時の姿勢が低すぎることだという。気合を入れて股を割り、ぐっと構えることで、かえって動き出しのスピードが失われてしまう。「ノックの最初に下半身を低くしてグッて構えてしまうと、まずずっと見ていた目線から変わっちゃうんです。どっちかと言えば、ダラーっとしてた方がパッて動けます」とメカニズムを解説する。

　また、捕球時に「胸を張る」意識が強すぎるのも、スムーズな動きを妨げる要因になる。背筋が真っすぐで上半身が硬い状態では、懐に奥行きができず、腕を柔らかく使うことができない。武さんは、顎を少し上げて、みぞおちをへこまして背中が少し丸まる、そのくらい力みのない姿勢でノックを受けてみることを推奨している。

　待球時のグラブの位置も、低く構えるのが最良ではないという。最初からグラブを地面すれすれまで下げていると、1歩目が重くなり足運びが制限される。「高いバウンドに対しても、低い位置にグラブを構えて、最後に高いところに動かしているとバウンドに合わせずらい」と武さん。グラブは膝上あたりにリラックスして置き、打球の高さを見てから位置を変えるのが良いという。

　形を重んじて最初から低く構えるよりも、中腰程度で足を細かく動かしながらスタートを切る方が、足運びしやすく、はるかに打球へと入りやすくなる。無駄な力みを捨て、最も自然に足が出るリラックスした姿勢を見つけることが、確実なアウトを積み重ねる土台となる。

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