股関節の可動域と体幹を鍛える「クジャク」ドリル

「もっと速いボールを投げたい」。投手を務める子どもを持つ親や指導者にとって、球速アップは永遠のテーマだ。しかし、力任せに腕を振るだけの指導には限界がある。現役時代に単身渡米し、米国式の練習法で自身の球速を143キロから151キロまで引き上げた実績を持つ松本憲明さんは、球速が上がらない原因は下半身の使い方や、「自分の体を自在に動かせる能力」にあると指摘する。現在は米国式野球のメソッドを用いて育成年代の指導にあたる松本さんが、股関節の可動域を広げる「クジャク」ドリルを紹介する。

　松本さんが強調するのは、投手というポジションの特殊性だ。「バッターと違うのは（バットのような）道具を使わないところ」。投手にとって、自らの体そのものが唯一の“道具”となる。だからこそ「自分のお尻、身体をしっかり支えながら、うまく自分の体を動かせるようにすることが、すごく大事になってきます」と語る。自分の体を思い通りに操る能力の欠如が、球速の壁となっているケースは少なくない。

　その土台として松本さんが着目するのが、股関節の可動域と、体を支える筋力を同時に高めることだ。そのためのアプローチの1つとして、クジャクが羽を広げるような姿から名付けられたドリルを提唱している。

　体育座りの姿勢から両手を後ろにつき、腰を高く持ち上げて体を一直線に保つ。その状態から片足を高く上げ、股関節を開閉していく。支える足と動かす股関節の双方に負荷がかかるため、自身の体を支えきれない選手は、動作の途中でお尻が落ちてしまったり、足が落ちてしまったりする。

　効果を得るためには、太ももと体幹を一直線に保ち、高い位置で足を動かし続けること。小学生にはハイレベルだが、このドリルができるようになれば、股関節の可動域が増し、下半身から生み出されたパワーを無駄なくボールに伝えることができるようになる。投球の基盤となる「自分の体を操る力」を磨くことが、球速アップの確かな一歩となるはずだ。

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