大阪桐蔭元主将・水本弦氏が重視 無駄を省いた打撃フォーム
好打者であっても、ボール球を安打にするのは難しい。だからこそ、安打の確率を上げるためには選球眼が重要になる。大阪桐蔭主将として甲子園で春夏連覇を果たし、現役引退後は野球塾を運営する水本弦さんは、ボール球に手を出してしまう打者には共通点があると指摘する。
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シンプルに表現すると、打撃は投球にタイミングを合わせ、ボールが来た場所にバットを出せば、安打の確率が高くなります。また、スイングしやすいコースと高さの方が、バットの芯で捉える難易度も下がります。極端な例を出すと、ワンバウンドや外角に大きく外されたボール球を打つのは簡単ではありません。
だからこそ、打ちやすい球を選んでスイングする「選球眼」が大切です。ストライクゾーン、特に真ん中に近い球をスイングすれば、バットの芯で捉える可能性を上げることができます。
私は現役時代、ボール球を振らないために、いくつか心掛けていたポイントがあります。例えば、打撃フォームに慌ただしい動きを入れないことです。足を高く上げたり、腕を大きく使ったりすると、頭が動きやすくなって目線がぶれてしまいます。プロ野球選手の中には、大きく動きながらタイミングを取るタイプもいますが、そうした動作で目線を保つには高い技術が求められます。
私がイメージしていたのは、無駄な動きを省いて、インパクト以外は力を入れない打撃フォームです。バットを振り始める時に力を入れすぎると、それにつられて頭が動いてしまいます。また、力いっぱいスイングを始めたら急に力を抜くのは難しいので、ボール球と判断してもバットを止めるのは困難です。
打席の中では、センターから逆方向への打球を意識していました。できるだけ長い時間投球を見て、ストライクかボールかを見極めるには、いかにバットのヘッドを出さないかが大事です。打撃はヘッドが前に出た瞬間に勢いが増し、バットを制御しづらくなります。そのため、引っ張りにいくよりも、逆方向に打球を飛ばすイメージを描いた方が、ヘッドをギリギリまで遅らせることができるという考え方です。
ボール球に手を出す選手の共通点 軸足に体重が残るスイング
私は現在、名古屋市を含む全国3か所で野球塾の塾長をしています。主に小・中学生を指導する中で、ボール球を振ってしまう選手には共通点があると感じています。
特に目立つのが、軸足に体重が残りすぎているスイングです。軸足に体重が残っていると、投球と目の距離が遠くなってしまいます。筋力が足りず、体の反動を使って打つ選手も、同じように投球から目が離れたり、目線がぶれたりしやすいので、ストライクとボールの判断が難しくなります。
一方、選球眼が良い選手は、間の取り方が上手です。踏み込む足を上げてから地面につくまでに間を取れると、それだけ投球を見る時間が長くなります。
間をつくるための練習として、私はティー打撃や素振りで、優しく着地するスイングを繰り返しました。踏み込む足を優しく着地させ、体重移動しながら投球に目を近づけていく感覚です。実は、高めのボール球を振ってしまう選手は、低めに外れる変化球も振ってしまう傾向が強いです。これは、十分な間をつくれずに、バットのヘッドが早く出てきてしまうためです。
選球眼は安打の確率を高めるために重要な要素となります。日頃からボール球に手を出さない打撃フォームや考え方を意識しておくと、試合の結果も変わってくると思います。
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【実際の動画】間を作れない打者は何が違う？ 選球眼に関わる“前足の使い方”…大阪桐蔭元主将が実演
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