オリックス平井正史2軍投手コーチが子どもたちに推奨する他競技への挑戦
高校、大学など上のカテゴリーで活躍するには、どんなトレーニングが必要なのか。成長期の子どもたちでも技術、フィジカルなどを学べる時代になったが、オリックスの平井正史2軍投手コーチは「まずは自身の体を扱えるようになること。色々なスポーツに挑戦してほしい」と、アドバイスを送る。
平井コーチは宇和島東高から、1993年ドラフト1位でオリックスに入団。150キロを超える直球を武器に、2年目の1995年に15勝27セーブと現代野球では考えられない成績を残した。その後は中日に移籍するなどし、通算569試合に登板（45先発）した。
剛腕の原点は故郷の愛媛での生活にあった。宇和島市の離島・九島で育ち、少年時代はソフトボール、サッカー、水泳、陸上と多くのスポーツを経験。普段の遊びも海・山・川などを駆け巡り、自然と運動能力は高くなったという。
「今の時代では遊べる環境が少なくなり、難しいかもしれません。ですが、子どもの時は色々なスポーツや動きを経験してほしい。野球だけをやるのもいいですが、どうしても偏った動きになります。筋力、重心など体のバランスが良くなれば、上のレベルで野球をやる時に必ず繋がってくる。一番良かったと思うのは水泳でしたね」
土台を作った遠投…最も早く遠くに投げられる感覚を追求
多彩な変化球に直球も150キロ超が当たり前の時代になり、投手のレベルは確実に上がっている。それでも、平井コーチは「投げるのは得意でもフィールディングやショートスローが苦手な選手は増えてきたかもしれない」と感じている。投手なら投げる動作だけに特化していれば問題ないともいえるが「後々、困るのは自分自身かもしれません」と口にする。
自身は小学生でソフトボール、中学生は軟式野球部でプレー。投手としての土台を作ったのは遠投だった。バランスとタイミングを意識し、最も速く遠くに投げられる感覚を求めた。遠投では助走し、下半身を使うことで球速は一気に上がっていったという。
「単純に球を速くするなら筋力ですが、投手に最も必要なのはバランスとタイミング。普段の練習のなかで覚えられることもあります。ただ、一つ言えることはいきなり球は速くならない。体の使い方が変わり速くなることはありますが、上を目指すなら継続しないといけない。ゲームもそうですよね？ うまくなるには何十時間もやらないといけない。それと一緒です」
投手力向上に近道はない。幼少期から積み重ねてきた努力は将来、自らを助けてくれるはずだ。
球速アップ・投げ方向上練習法も紹介…無料登録で指導・育成動画250本以上が見放題
野球育成技術向上プログラム「TURNING POINT」（ターニングポイント）では、無料登録だけでも250本以上の指導・育成動画が見放題。First-Pitchと連動し、元プロ野球選手やトップ選手を育成した指導者、少年野球の現場を熟知する指導者が、最先端の理論などをもとにした確実に上達する独自の練習法・考え方を紹介しています。
■専門家70人以上が参戦「TURNING POINT」とは？
■TURNING POINTへの無料登録はこちら
