野球スキルコーチ・菊池タクト氏が説く「ボトムハンド」スイング

　野球を始めたばかりの小学校低学年や中学年の子どもを持つ親や指導者にとって、「理想のバットの軌道」を教えることは至難の業だ。「どうしてもバットが波打ってしまう」「ゴロやフライばかりで前に飛ばない」と悩む声をよく耳にするが、ただ「真っすぐ振れ」と指導しても解決はしない。「打率を残すにはスイング軌道が大切」と語るのは、ソフトバンクの選手らを指導するなど、プロやアマチュアを問わず打撃技術の向上に携わる菊池タクトさんだ。まずは片手スイングから軌道を教えていきたい。

　正しい軌道を身につけるために、まずは「ボトムハンド」と呼ばれる投手側の手（構えた時に下にくる手）の使い方を学んでいく。グリップのテープと金属部分の分かれ目辺りを持つ「ハーフバット」という形で、バットを短めに持ち、置きティーでヒッティングを行っていく。

　菊池さんが最も重要視しているのが、「グリップアップ」という動作である。打ち終わった後に、バットのグリップが、自分の手よりも高い位置にある状態をキープすることだ。この形が作れると、ボールに対して適切な角度でバットが入りやすくなり、ライナー性の強い打球が生まれやすくなるという。

　逆に「グリップが下がり、バットのヘッドが立つ形で打ち終わる」のはNGだ。ヘッドが早く立ってしまうことで、バットの芯がボールの上側に入ってゴロになったり、下側をこすってポップフライが上がったりしてしまう。打球が力強く前に飛ばない子どもに共通する致命的な動きだ。

　グリップアップの感覚を染み込ませるためにも、少し狭めのスタンスで立ち、下半身の動きは抑えてOKだ。ドライブ回転の力ないゴロで終わるか、強烈なライナーを放つことができるか。低学年のうちからプロも実践する菊池さんの理論に触れることは、確かなスイングの土台を作るきっかけになるはずだ。

読んで理解したら、次は練習で試す

　理論を知るだけでなく、実際に動作を確かめながら体に落とし込むことが大切です。記事のような様々な練習法を家庭やチームの練習に生かしたい方は、First Pitchと連動する野球育成サービス「TURNING POINT」（ターニングポイント）をご活用ください。動画では、投げ方・打ち方から食事や声かけまで、専門家の解説を何度でも見返せます。

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　辻正人さん（多賀少年野球クラブ監督・全国大会3度優勝）、菊池タクトさん（野球スキルコーチ）、高島誠さん（元オリックス・MLBトレーナー）、渡邊元美さん（元横浜高校野球部寮母・管理栄養士）をはじめ、元プロ野球選手など70人以上の指導者・専門家が出演しています。

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