倉俣徹氏が推奨する「プレゴールデンエイジ」のボール遊び

　幼児や低学年の子どもに野球を教える際、すぐに飽きてしまうと悩む保護者は多い。ジャイアンツアカデミー設立に携わり、中学硬式・高崎中央ポニー監督として全国制覇も果たした倉俣徹さんは、スポーツ医学の知見をもとに低学年向けの指導法を確立してきた。投げる力の土台づくりとして、ボールに親しむ重要性を説く。

　小学3年生から6年生は、運動神経が飛躍的に発達する「ゴールデンエイジ」と呼ばれる。だが倉俣さんは、運動神経の基礎が作られる8歳までの年代「プレゴールデンエイジ」に注目する。8歳までに投げる経験がないと、「3年生になっていきなり上達するのは難しい」と倉俣さん。だからこそ、2年生までに「野球ごっこ」でボールと親しむ時間を取り入れることが重要になる。

　現代の幼児・低学年は、草野球などでの野球経験がないことがほとんどだ。だからこそ、簡単な遊びから始めることが鍵を握る。短い距離で狙ったところに投げることや、ボールをテンポよく両手で持ち替えたり、放り投げたボールをキャッチしたりといった動作で“ボール感覚”を養っていく。

　練習を進める工夫も欠かせない。反復練習を行う際も、短い距離から長い距離へと投げる距離を変えていくなど、レベルアップさせていくのが、子どもを飽きさせないコツだ。最後には的当て競争を取り入れ、勝った負けたを競わせる。

　倉俣さんは、話は短く済ませて、デモンストレーションで動きのイメージを持たせることが大切だと語る。「小さい子どもってすぐ飽きるし、話が長いとあくびを始めますから」。集中力が続かない年代だからこそ、テンポの良い進行が求められる。ポイントを把握していれば、子どもの能力は大きく伸びていく。

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