ホークスでスキルコーチを務める菊池タクト氏「素振りを推奨することはありません」
冬の強化期間。回数を数えながら選手全員で素振りを行うチームも少なくないだろう。ただ、米国でコーチングを学び、現在はソフトバンクホークスでスキルコーチを務める菊池タクトさんは「アカデミーでの小中学生への指導でもプロの選手に対しても、素振りを推奨することはありません」と断言する。
「理由はふたつあります。ひとつは、バッティングのスキルは『対投球を想定』したものでなければ練習の意味がないという点です。もうひとつは、素振りで計測するスイング速度は実際にボールを打つ位置とズレたところで加速していることが多い点です」
「ブン！」という素振りの空気を切り裂く音から、好不調を判断する指導者や選手もいる。ただ、どれだけ鋭く振れていても「対ボールに対して同じ動作はできないので、素振りを基準にしてしまうと、ズレが生じます」と菊池さんは言う。
「例えば、高校生でスイング速度が140キロを超える選手がよくいます。しかし、NPBの選手でも、ボールを打つ際のスイング速度は120キロもあればトップレベルなんです。素振りの方が速いのは、多くの選手がボールを捉えるポイントよりもずっとピッチャー側、あるいは引っ張る方向で最大加速するように振ってしまっているからです。実際に速い球をそのポイントで打つことはかないません」
菊池さんがスイング速度よりも重視するのは、打球速度とスイング時間（振ると決めてからインパクトするまでの時間の短さ）だ。インパクトの瞬間にいかに最大出力をぶつけられるか。そのためには、実際に打つことを想定した練習やスキルでなければならない。
打撃ドリルで養う“対ボール”の感覚「精度を高めることが上達への近道」
しかし、帰宅後の自主練習では、ボールを打てる環境が限られているため、素振り以外の選択肢は皆無に等しい。そこで菊池さんが推奨するのが、素振りの代わりとなる打撃ドリルだ。
「スポンジボールなどを上から落としてもらい、捕手側の手でキャッチしながら目と手の操作性を養う『ハンドアイコーディネーションドリル』や、胸元でバットを担いで体の回転だけで振る『ホールドバットドリル』がオススメです。これらは家の中でも安全に行えますし、何を鍛えているかが明確になります」
外でボールが打てるのであれば、ショートバットを用いた「インパクトストップ」で正しいスイング軌道を身につけたい。ティースタンドに置いたボールを打った後、フォロースルーは取らず、グリップがバットの芯よりも高い位置にある状態で動作を止めてフィニッシュする。上半身の動きに集中するため、足は使わない。通常のバットを使用するのであれば、短く持つことでスイング軌道が視覚的に確認しやすくなる。
「私のアカデミーでは、小学6年生であれば『インパクトストップ』で40メートル飛ばすことをボーダーにしています。素振りは振ること自体が目的になり、惰性になりがちです。データで明らかになっている今の時代、それが本当に有効なのか疑問が残ります。回数ではなく、1スイングごとに脳と体がボールにどう反応し、どう力を伝えていくか。その精度を高めることこそが上達への近道です」
菊池さんは来月開催の「打撃改革3DAYS」に出演予定。これまでの常識を覆すトレーニングの具体的な実践法をさらに深掘りしていく。
少年野球で役立つ“明日から使える”指導法を紹介…「打撃改革3DAYS」開催
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